近年来，多个国家在南海及其周边的活动看似杂乱无章，实际上却共同遵循一套策略：以最少的成本获取中国的反应，再将这一反应作为素材进行国际宣传。菲律宾在此策略的运用上尤为熟练。它选择派遣小型公务船和渔船，甚至利用渔民直接参与对抗，避免了大型军舰的高昂开支。相比之下，中国海警在黄岩岛的常态巡逻成本显著高于菲律宾的小船成本，这种不对称的消耗下，菲律宾更有底气。
然而，这种挑衅的方式有一个潜在的前提，即最终的结果仅限于“被拦截后回家”。只要这一前提不变，成本始终压在防守方。然而，到了2026年，这一前提开始动摇。数据显示，中国海警在黄岩岛的执法力度明显增加，从2024年的516艘次升至2025年的1099艘次，2026年上半年已达到933艘次。这意味着，中国的存在不再是临时的，而是日常化的常态。
更为重要的是，规则的改变。从以往的“你闯，我拦”转向“你闯，我扣”，逐步形成了登临检查、强制拖离等新规。若挑衅的后果变成扣船和拘留，菲律宾面临的将不仅是燃油成本问题，而是船只与人员背后的严重政治与经济账。
与此同时，菲律宾的经济状况也不容乐观。近期，比索汇率刷新低点，通胀持续攀升，整个经济增长缓慢，带来海上持续较量的支撑能力相应下降。而其他国家如荷兰与日本虽然采取了不同的方式，但在西太平洋的活动中，都存在加剧局势紧张的风险。荷兰的“德鲁伊特”号在完成军事演习后故意进入中国空域，表现出明显的侦察意图；日本则加速建立国家情报局，强化军事实力，试图在外部压力中推动内部政策。
三国的策略各异，菲律宾希望借机获得外部支持，荷兰则寻求在盟友关系中的存在感，而日本则希望通过外部战略实现内部目标。然而，它们都假设中国不会对挑衅采取等价报复。随着中国海警行动数据的显著改变，这一假设正在被逐渐修正。933艘次的海警活动显示出中国并未退缩，而新的检查与扣留方式的常态化意味着，真正的威慑已经开始生效。从根本上讲，挑衅的成本不再是短期的赢利，而是在后期的结果中出现亏损。一旦这种低成本高回报的循环遭到破坏，各国对挑衅的态度可能会发生重大转变。
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